Algunos reptiles marinos jurásicos regulaban su temperatura corporal
Esto se deduce del estudio del isótopo 18 del oxígeno en el fosfato de dientes de reptiles marinos mesozoicos (ictiosaurios, plesiosaurios y mosasaurios) que un equipo de paleontólogos franceses ha publicado hace unos días en la prestigiosa revista estadounidense Science.
Reconstrucción artística de un ictiosaurio (Platypterygius). © C. Lecuyer (tomada del dossier de prensa CNRS).
En el estudio ha participado Nathalie BARDET, del Département Histoire de la Terre del Muséum national d’Histoire naturelle de París (Francia), con la que el equipo de investigación del MUJA ha colaborado en varios trabajos de investigación (véanse estas entradas antiguas en DinoAstur: abril de 2008, mayo de 2008, julio de 2008, mayo de 2009, mayo de 2010).
Enhorabuena por publicar en Science, Nathalie!!!!
La referencia del trabajo es (pincha sobre el título para acceder al resumen del mismo):
Aurélien BERNARD, Christophe LÉCUYER, Peggy VINCENT, Romain AMIOT, Nathalie BARDET, Eric BUFFETAUT, Gilles CUNY, François FOUREL, François MARTINEAU, Jean-Michel MAZIN & Abel PRIEUR. 2010. Regulation of body temperature by some mesozoic marine reptiles. Science, 328, 1379-1382 (11 de junio de 2010).
Para el trabajo se ha estudiado el contenido de oxígeno 18 de:
- 12 dientes de ictiosaurio [2 dientes del Triásico Medio (Mixosaurus), 4 dientes del Jurásico Medio (Ophthalmosaurus), 3 dientes del Jurásico Superior (?Ophthalmosaurus) y 3 dientes del Cretácico Inferior (Platypterygius)],
- 16 dientes de plesiosaurio [1 del Jurásico Inferior (plesiosaurio indeterminado), 2 del Jurásico Superior (plesiosaurio indeterminado), 2 del Jurásico Medio (Cryptoclidus, Liopleurodon), 4 del Cretácico Inferior (Polyptychodon) y 7 del cretácico Superior (Elasmosauridae)],
- 13 dientes de mosasaurio del Cretácico Superior (Platecarpus, Tylosaurus, Prognathodon, Leiodon), y
- 39 dientes de peces óseos y tiburones de los mismos yacimientos (y edades) de procedencia de los dientes de reptiles marinos, que han servido de comparacion;
los datos se encuentran en la información suplementaria del artículo, disponible en pdf aquí.
El contenido de oxígeno 18 en los dientes depende de la temperatura del animal, y se ha visto que los ictiosaurios del Jurásico y Cretácico, los plesiosaurios y los mosasaurios tenían una temperatura alta, mayor que la de los peces y tiburones que coexistieron con ellos, cuya temperatura coincide con la del agua en la que viven. Por lo tanto estos reptiles marinos fueron homeotermos.
Diente de ictiosaurio (Platypterygius). Escala 1 cm. © A. Bernard (tomada del dossier de prensa CNRS).
El dossier de prensa, en francés (11/6/2010), puede descargarse en la web del Centre national de la recherche scientifique (CNRS).
Varios medios de comunicación en castellano se han hecho eco de la publicación, con titulares más o menos sensacionalistas:
- Plataforma SINC (10/6/2010): Los reptiles prehistóricos marinos regulaban la temperatura de su cuerpo para cazar y nadar mejor.
- RTVE (10/6/2010): Gigantes marinos prehistóricos regulaban la temperatura de su cuerpo para cazar y nadar mejor.
- El Mundo (11/6/2010): Grandes reptiles oceánicos con la sangre caliente.
- Mexico WebCast (11/6/2010): Tenían sangre caliente los enormes reptiles marinos de hace millones de años.
- Radio Programas del Perú (12/6/2010): ¿Los monstruos marinos tenían sangre caliente?.
Diente de mosasaurio (Prognathodon). Escala 1 cm. © A. Bernard (tomada del dossier de prensa CNRS, también aparece en SINC y El Mundo).
Un plesiosaurio pliosauroideo devorando a un plesiosaurio plesiosauroideo (fotografia tomada de RTVE).
Diente de un plesiosaurio, uno de los grupos estudiados (fotografia tomada de RTVE).
