Neptunidraco
El último número de la revista Gondwana Research (19/2, marzo de 2011) publica por fin la descripción del cocodrilo marino Neptunidraco, del Jurásico Medio de italia.
Reproducción del aspecto en vida de la cabeza del Neptunidraco, recreada por al artista Davide Bonadonna. Imagen tomada de National Geographic Italia.
El cráneo holotipo fue encontrado en 1955 en una cantera de Portomaggiore (provincia de Ferrara, Italia), al cortar en lajas un bloque de caliza ornamental que previamente se había llevado alli desde Sant’Ambrogio di Valpolicella (provincia de Verona, Italia)
Se conserva cortado en cuatro lajas, dos en el Museo Geologico Giovanni Capellini (Bolonia) de y otras dos en el Museo di Paleontologia e Preistoria Piero Leonardi (Ferrara).
Las cuatro lastras en las que se corto el cráneo de cocodrilo en los años 50. Fotografía tomada del blog Theropora.
En 1956 fue estudiado por Piero Leonardi que hizo una descripción preliminar en el Bollettino della Società Geologica Italiana, asignándolo a Metriorhynchus,y desde entonces se le ha conocido como el “cocodrilo de Portomaggiore”.
Desde el punto de vista geológico, procede de calizas nodulares rojizas (facies “rosso ammonitico”) de la Formación Veronese, y se ha datado mediante los microfósiles de la matriz como Bajociense superior-Bathoniense basal (Jurásico Medio).
Ahora, 55 años después de su primer descripción, Andrea Cau y Federico Fanti, de la Universidad de Bolonia, lo han reestudiado llegando a la conclusión de que es un nuevo género y especie, al que han llamado Neptunidraco ammoniticus (el “dragón de Neptuno del rosso ammonitico”).
La referencia es (pulsar sobre el título para acceder al resumen del trabajo):
Cau, A. & Fanti, F. 2011. The oldest known metriorhynchid crocodylian from the Middle Jurassic of North-eastern Italy: Neptunidraco ammoniticus. gen. et sp. nov Gondwana Research, 19(2): 550-565.
Este trabajo se publicó online en agosto del 2010, pero no es hasta ahora cuando el nuevo taxón tiene validez oficial.
Detalle de los dientes de Neptunidraco en una de las lastras del Museo Capellini. Fotografía tomada en la web del Museo Geologico Giovanni Capellini.
MÁS INFORMACIÓN:
El blog de uno de los autores, Andrea Cau, tiene infinida de información sobre este cocodrilo: theropoda.blogspot.com.
También hay fotos en el Museo Geologico Giovanni Capellini. [En el Museo di Paleontologia e Preistoria Piero Leonardi todavía aparece clasificado como Metriorhynchus].
