Xiaotingia
La semana pasada, la revista Nature (número 475[7357], 28 de julio de 2011) publicó la descripción de un nuevo dinosaurio terópodo emplumado de China, bautizado como Xiaotingia zhengi XU, YOU, DU et HAN 2011.
Fotografía y dibujo interpretativo del ejemplar de Xiaotingia zhengi. Tomado de Xu et al. (2011: Fig. 1). Pulsar sobre la imagen para ampliar.
El único ejemplar conocido de este nuevo género y especie, STM/27-2, conservado en el ShanDong TianYu Museum of Natural History, fue comprado por el museo a un vendedor, por lo que la procedencia exacta del mismo no es del todo segura. Según cuentan en la información suplementaria del artículo, procedería del área de Linglongta, condado de Jianchang, en el oeste de la provincia de Liaoning, posiblemente de la Formación Tiaojishan (Jurásico Superior, hace 155 millones de años).
[hay algunas entradas antiguas de DinoAstur que tratan sobre la fauna de la Formación Tiaojishan, pueden consultarse aquí].
El ejemplar de Xiaotingia era un adulto que ya tenía todos sus arcos neurales y el sinsacro fusionado, y era de tamaño pequeño, aproximadamente del tamaño de un pollo (en el artículo le calculan una masa de 820 gramos).
Tenía 10 dientes en la mandíbula inferior (en la superior no se observan bien) y estaba recubierto de plumas, incluso sobre las falanges del pie (pero están mal conservadas).
Xiaotingia se incluye en la familia Archaeopterygidae Huxley 1871 junto con Archaeopteryx MEYER 1861 y Anchiornis XU, ZHAO, NORELL, SULLIVAN, HONE, ERICKSON, WANG, HAN et GUO 2009.
Según el artículo, las Archaeopterygidae ya no son parte del grupo que incluye a las aves actuales (Avialae) sino que formarían parte del grupo que incluye a los dromeosáuridos y los troodóntidos (Deinonychosauria).
Esquema de las relaciones de parentesco entre Avialae, Archaeopterygidae y Deinonychosauria. Tomado de Witmer (2011: Fig. 2). Pulsar sobre la imagen para ampliar.
La referencias en Nature son (pulsar sobre el título para acceder a los artículos):
NATURE NEWS: Matt KAPLAN. 27 July 2011. Archaeopteryx no longer first bird. Nature News doi:10.1038/news.2011.443.
NEWS & VIEWS: Lawrence M. WITMER. 2011. Palaeontology: An icon knocked from its perch. Nature, 475: 458-459 [pdf gratis aquí].
ARTICLE: XU Xing, YOU Hailu, DU Kai & HAN Fenglu. 2011. An Archaeopteryx-like theropod from China and the origin of Avialae. Nature, 475: 465-470.
Reconstrucción artística de Xiaotingia zhengi. Copyright XING Lida & LIU Yi. Tomado del blog Theropoda. Pulsar sobre la imagen para ampliar.
La publicación de Xiaotingia en Nature fue noticia en varios periódicos, televisiones, y en numeras webs de paleontología, como por ejemplo:
- El Mundo: El dinosaurio que cambia la historia de las aves,
- Público: El “padre de las aves” es sólo un primo lejano,
- El País: El “Archaeopteryx” ya no es la primera ave de la historia,
- RTVE: Desenmascaran al dinosaurio que se hizo pasar por pájaro durante 150 años,
- Pick & Scalpel, WitmerLab at Ohio University: Happy 150th birthday, Archaeopteryx… you’re not a bird after all! Maybe,
- aragosarus.com: Archaeopteryx dejó de ser un ave.
La exclusión de Archaeopteryx de Avialae ha generado polémica en internet. Véase por ejemplo la discusión en la Dinosaur Mailing List (Greg Paul is not necessarily right; or “Archie may be a birdy”), el blog Theropoda (Xiaotingia in Megamatrice…) o El Paleofreak (¿Ha sido destronado el Archaeopteryx?).
El primer autor del trabajo de Xiaotingia zhengi, XU Xing, posa con el holotipo de la especie. Fotografía tomada del blog Pick & Scapel.
