Juramaia sinensis
El último número de la revista inglesa Nature (vol. 476, núm. 7361, jueves 25 de agosto de 2011) publica un nuevo mamífero del Jurásico Superior de China.
Reconstrucción del aspecto en vida de Juramaia. Dibujo de Mark A. Klinger, tomado de ABC.
El nuevo mamífero ha sido bautizado como Juramaia sinensis (“madre jurásica de China”) y procede del yacimiento del yacimiento de Daxigou en el condado de Jianchang (provincia de Liaoning) China.
El fósil pertenece a la Formación Tiaojishan, cuya edad no es del todo clara, a veces la datan como Jurásico Medio y otras como Jurásico Superior.
En DinoAstur ya nos hemos ocupado varias veces de sus fósiles (pterosaurios y dinosaurios), que no paran de ser publicados en revistas internacionales (este mismo mes apareció el dinosaurio emplumado Xiaotingia en Nature, véase DinoAstur 1-8-2011).
En este último trabajo, datan la Formación Tiaojishan como Jurásico Superior (hace 160 milliones de años, que equivaldría al piso Oxfordiense)
De Juramaia se conoce un único ejemplar, el holotipo BMNH PM1343, depositado en el Museo de Historia Natural de Pekín (Beijing Museum of Natural History), que conserva el cráneo incompleto pero con toda su dentición, la parte anterior del esqueleto postcraneal y residuos de tejidos blandos, como pelos.
El cráneo mide 22 mm y la mandíbula 17 mm, medidas que permiten estimar un peso total en vida de 12,9 y 15 g, respectivamente.
La mano presenta adaptaciones a un modo de vida trepador, por lo que probablemente era arborícola.
Lo más interesante de este nuevo mamífero es que es el mamífero terio (Theria) y euterio (Eutheria) más antiguo conocido por el momento, puesto que, hasta ahora, se conocían solamente a partir del Cretácico Inferior (Eomaia, descubierto en 2002 en el Barremiense de China).
Fotografía (a), identificación de los huesos (b), y restauracion del esqueleto (c) y de la mano (d) del especimen holotipo de Juramaia sinensis. Imagen tomada de Luo et al. (2011: fig 1). Pulsar sobre la imagen para ampliar.
La referencia es (pulsar sobre el título para acceder al resumen):
LUO Zhe-Xi, YUAN Chong-Xi, MENG Qing-Jin & JI Qiang. 2011. A Jurassic eutherian mammal and divergence of marsupials and placentals. Nature, 476: 442-445.
La noticia ha sido recogida por varios medios de comunicación, como:
Agencia SINC (24-8-2011): Un fósil de 160 millones de años revela el origen de los mamíferos con placenta.
Agencia EFE (24-8-2011): Hallan en China el antecesor más antiguo de los mamíferos actuales.
El Mundo (24-8-2011): La “madre” jurásica de los mamíferos con placenta.
ABC (24-8-2011): Una pequeña musaraña, la “bisabuela” de los mamíferos.
RTVE (25-8-2011): La “madre”de todos los mamíferos: una “musaraña” de hace 160 millones de años.
Y se comenta en más paleowebs, como Tierra de Dinosaurios, Aragosaurus y WeBlog Aragosaurus.
